В 1987 году Джордан Белфорт начал карьеру в крупном инвестиционном банке. Но финансовый кризис обрушил рынок, и его компания закрылась. Тогда жена Тереза предложила ему попробовать силы в скромной конторе, торгующей дешёвыми акциями. Там его напористая манера ведения переговоров и природное обаяние быстро принесли результат.
Случай свел его с соседом Донни, торговцем, который сразу понял, что они с Джорданом — родственные души. Вместе они основали собственную фирму, куда пригласили друзей Белфорта и его отца Макса. Компания получила название «Стрэттон Оукмонт».
Вне работы Джордан погрузился в хаотичный образ жизни. Он переходил с одной шумной вечеринки на другую, увлекался услугами женщин лёгкого поведения и активно экспериментировал с наркотиками — кокаином и кваалюдом. Однако вскоре его стремительным финансовым успехом заинтересовался один из агентов ФБР.
